Ostnica to trawy ozdobne o wyjątkowo delikatnym, miękkim pokroju, tworzące luźne kępy cienkich, wąskich liści oraz charakterystyczne, jedwabiste kwiatostany, które poruszają się przy najmniejszym podmuchu wiatru. Ich naturalny wygląd sprawia, że są jednymi z najczęściej wybieranych traw do ogrodów naturalistycznych, preriowych, żwirowych oraz nowoczesnych aranżacji o lekkiej formie.
Największą wartością dekoracyjną ostnic jest lekkość i ruch, jaki wprowadzają do kompozycji ogrodowych. W okresie kwitnienia rośliny tworzą delikatną, falującą strukturę, która doskonale kontrastuje z masywniejszymi bylinami, krzewami czy trawami o sztywnym pokroju. Ostnice pełnią często rolę tła, wypełnienia przestrzeni lub elementu łagodzącego ostre linie rabaty.
Ostnica najlepiej rośnie na stanowiskach słonecznych, w glebach lekkich, przepuszczalnych, raczej suchych do umiarkowanie wilgotnych. Rośliny te bardzo dobrze znoszą suszę i wysokie temperatury, co czyni je szczególnie przydatnymi w ogrodach narażonych na okresowe niedobory wody, typowe m.in. dla Wyżyny Lubelskiej.
W pielęgnacji ostnice są mało wymagające, jednak wymagają jednej ważnej zasady: nie należy ich intensywnie przycinać wiosną. Najlepiej usuwać jedynie zaschnięte fragmenty liści, delikatnie wyczesując kępę ręcznie lub grabiami. Zbyt mocne cięcie może prowadzić do osłabienia roślin lub ich wypadania.
Ostnice najlepiej prezentują się sadzone w większych grupach, gdzie ich naturalny charakter i ruch są najbardziej widoczne. Doskonale komponują się z bylinami o prostych formach, roślinami stepowymi oraz innymi trawami ozdobnymi.
